水洗干洗分两种大类，水洗和干洗。水洗就是用热水和洗涤剂浸泡衣物，分机洗、手洗和水洗店三种。机洗用洗衣机滚筒洗，手洗自己搓洗，水洗店用专业设备洗。干洗不用水洗，用化学溶剂或蒸汽处理，分化学干洗、蒸汽干洗和石油干洗三种。水洗成本低，但容易伤布料，比如牛仔裤水洗会褪色。干洗贵两三倍，但羊毛大衣、皮衣这种贵重衣物只能干洗。

为什么这样分呢？因为水洗和干洗的核心区别在用水和溶剂。水洗占市场70%，价格10-50元，但损伤率高达15%（中国纺织协会大前年数据）。干洗占30%，价格50-200元，损伤率3%（同协会）。比如化纤衣服水洗没问题，但真丝衬衫水洗后容易起毛球。数据还显示，水洗店处理普通衣物效率高，但干洗店处理复杂污渍效果更好。比如咖啡渍水洗能洗掉，但血渍必须用干洗专用溶剂。水洗用100升水洗一件衣服，干洗用5升溶剂（环保局前年统计）。所以贵重衣物必须干洗，普通衣物水洗更划算。