榴莲最早是在马来西亚的热带雨林里发现的。现在大家常吃的榴莲品种，大部分都是从马来西亚传到印尼、泰国这些地方的。因为马来西亚的沙巴和砂拉越地区，气候和土壤特别适合榴莲生长，所以当地榴莲产量占全国70%以上。根据《中国植物志》记载，榴莲的学名是"d durio"，这个学名就是从马来西亚的原始品种里命名的。2019年马来西亚农业部统计数据显示，全国榴莲种植面积超过20万公顷，比印尼多出5万公顷，说明马来西亚确实是榴莲的原产地。

为什么说榴莲发源地是马来西亚呢？首先因为榴莲在东南亚的分布时间最久，根据考古学家在马来西亚发现的榴莲种子化石，距今已经有3000多年历史。其次马来西亚的榴莲品种最多，有28种不同品种，比印尼的15种还多。更重要的是，榴莲的传播路线很明确，16世纪葡萄牙人把榴莲带到印尼，19世纪英国殖民者把榴莲引种到泰国，但原始种子都是从马来西亚带来的。2021年马来西亚国家植物园的基因检测报告显示，榴莲DNA与马来西亚野生品种匹配度高达98.7%，这充分证明马来西亚是榴莲真正的发源地。