GPRS是手机上网的早期技术，它把手机和基站之间的无线信道分成好多小格子。每个格子专门负责发短信或者传小图片，就像快递站分不同货架一样。手机先跟基站说好要传东西，基站再找空格子放数据包。传数据的时候，手机和基站会一直保持联系，就像打电话要不断说"喂喂"一样。

为什么GPRS是这个样子呢？GSM本来只能传语音，得升级才能传数据。GPRS就是给GSM穿了个"数据外衣"，用分组交换代替了原来的电路交换。分组交换就像寄快递，每个数据包单独走自己的路，到了基站再拼起来。这样就算中间有个格子堵了，其他格子还能传数据。实测数据说，GPRS的理论速度有50到114kbps，但实际用起来可能只有几十kbps，因为无线信号会波动。手机和基站之间还要用SDCCH信道传控制信息，占用了部分资源。数据压缩技术能提升30%到50%的效率，比如把网页图片压缩成更小的包。基站缓存没传完的数据包，过几分钟再发，这样用户就能边聊天边下小文件了。不过还是比后来的3G慢，因为3G专门给数据留了更多格子。