臭氧层就像天空的防护罩，主要分布在平流层。破坏它的是氟氯烃这类化学物质，它们能释放大量臭氧杀手。氟氯烃以前都用在冰箱和空调里，但后来发现它们能飘到高空，经过阳光照射分解成氯化氢和氟气，这两种气体直接吃掉臭氧分子。

氟氯烃为什么这么危险呢？因为它们在低温环境下稳定性强，能长时间飘到平流层。比如氟利昂从冰箱里逃出来，要经过五六年才能到达臭氧层。一旦到达，一个氟氯烃分子能破坏上万个臭氧分子。1974年科学家发现南极上空臭氧空洞，直接证据就是氟利昂浓度与臭氧损耗的关联数据。这些化学物质在紫外线作用下，每分解一次就能释放出破坏臭氧的活性物质，所以停用氟氯烃后臭氧层恢复速度特别慢，需要几十年时间。现在很多空调和发泡剂都改用氢氟碳化物了，这种新物质在大气中寿命短，不会加剧臭氧层破坏。不过有些老化的制冷设备还在释放旧物质，这也是臭氧层还没完全恢复的原因。