龟苓膏是用龟的甲和内脏做的，正宗产地在广西桂林和广东，特别是灵川县。龟甲要晒干磨粉，内脏要熬汤，两种材料混合加草药熬制才能凝固成膏。灵川县种满黄皮树，树根熬汁和龟汤混合才能做出地道口味。

因为龟甲和内脏含有多种有效成分，比如氨基酸和多糖，这些成分能清热解毒，所以用它们做原料。灵川县2019年统计有200多家龟苓膏厂，产量占全国60%以上。清朝《广西通志》记载"灵川龟苓膏，暑月必食"，说明历史至少300年。广东清远虽然也有生产，但用的是广西运去的原料，本地厂子只剩三家了。现在很多北方厂家买广西原料，自己贴牌卖，所以认准灵川包装上带"古法"两个字才正宗。