龙须菜是长在海水里的植物，需要阳光和沙子才能活。它一般长在浅海或者潮间带，跟着潮水涨落一起长。潮水退的时候露出水面，涨潮时又浸在水里，这样既晒得到太阳，又能从泥沙里吸收营养。

为什么说龙须菜长在潮间带呢？因为潮间带的水温、盐度、光照都适合龙须菜生长，每天两次潮水会把泥沙冲到它身上，这样既能得到养分，又能防止被沙子埋住。根据中国海洋大学2020年的研究，龙须菜在潮间带密度最高，每平方米能长到3-5株。科学家还发现，当潮水退到最低点时，龙须菜的叶片会自动卷起来防晒，等潮水再涨上来就展开吸收水分。这种适应潮汐变化的能力，是它能在海边存活的秘密。