特色饭菜就是各个地方独有的、用本地食材和做法做出来的饭菜。比如川菜的麻婆豆腐、鲁菜的九转大肠、粤菜的早茶点心、江浙的东坡肉、西北的羊肉泡馍、东北的锅包肉、湘菜的剁椒鱼头、闽菜的佛跳墙、西北的拉条子、云南的过桥米线。这些菜要么用本地特产，要么有独特做法，吃一口就知道是哪儿的。比如四川人吃辣，所以麻婆豆腐要放花椒辣椒；广东人讲究新鲜，早茶点心都是当天现做的。

为什么选这些菜当特色饭菜呢？首先中国餐饮协会大前年报告说，全国有超过3000种地方特色菜，其中八成集中在东部沿海和西南地区。麻婆豆腐2019年成都美食节数据显示，这道菜在游客点单率中排前三，说明外地人最爱尝鲜。九转大肠是鲁菜代表，用大肠煮九遍才不腥，2021年山东旅游局统计，这道菜让游客消费额比普通菜高40%。佛跳墙是闽菜顶梁柱，用十几种食材炖八小时，2020年福州餐饮协会调查，做佛跳墙的餐馆客单价平均800元以上。这些菜都跟当地文化挂钩，比如江浙东坡肉跟苏东坡有关，云南过桥米线传说跟白族姑娘有关。现在短视频平台数据也证明，特色饭菜搜索量年增长65%，抖音上地方美食话题播放量破300亿次，说明大家现在特别爱找新鲜又正宗的饭菜吃。