阿拉善盟在内蒙古最西边，接壤蒙古国和甘肃，北边到巴丹吉林沙漠，南边到腾格里沙漠，中间隔着贺兰山。这里地广人稀，平均每平方公里不到三口人，最东边离呼和浩特有六百多公里，开车得跑两天。草原和沙漠占大部分，风沙大昼夜温差也大，冬天冷得能冻裂皮鞋，夏天白天能晒得鸡蛋都能煎熟。

阿拉善盟为什么这么偏西呢？因为内蒙古整体形状像条长腰带，阿拉善盟正好在腰带最西头。这里面积有12.3万平方公里，比三个北京市加起来还大，但人口不到50万，相当于北京市人口的三分之一。贺兰山挡住了东南方的暖湿气流，所以这里年降水量不到200毫米，比北京还少一半。煤炭储量占全国五分之一，稀土产量占世界四成，但草原生态脆弱，现在不让放牧超过承载量，风沙治理投入了三百多亿。阿拉善左旗到蒙古边境只有一百多公里，边境线总长四百多公里，有六个旗县直接对着蒙古国。冬天零下30度能见度不到五十米，夏天白天最高温能到40度，昼夜温差超过20度，这种极端天气让这里适合发展光伏发电，现在总装机容量已经突破两千万千瓦，占全内蒙古的一半。