米粥是中国古代最古老的饮食之一，最早可以追溯到新石器时代。那时候人们有了农业和陶器，就能把稻米煮成糊状食物。商周时期就有记载，比如《诗经》里说"谁谓荼苦，其甘如荠"，虽然不是直接说米粥，但说明当时已经有类似糊状食物了。考古发现显示，在浙江河姆渡遗址出土的陶罐里，残留着类似米粥的淀粉颗粒，距今约7000年。

为什么说米粥是中国人发明的呢？首先考古证据最关键，河姆渡遗址的陶罐和淀粉残留物，直接证明新石器时代中国就有煮粥传统。其次文献佐证，商周古籍《周礼》记载了"稻粥"制作方法，汉代《食经》详细写了七种米粥做法。再对比其他文明，印度米糊叫"khichdi"是公元前1500年，日本米粥叫"okazu"是公元6世纪，都比中国晚很多。而且中国不同地区发展出不同吃法，北方有小米粥，南方有腊八粥，证明是本土演变而来。数据方面，中国现存最古老的饮食专著《齐民要术》成书于北魏，里面就有"白粥"的做法，比欧洲最早的米粥食谱早800年。