耗儿鱼在湖北恩施和重庆酉阳最有名，这两个地方产的耗儿鱼最被认可。因为耗儿鱼喜欢活水环境，恩施的清江和酉阳的龙河有天然流水，鱼群在这种地方长大肉质更嫩。现在很多餐馆都专门跑这两地进货，特别是恩施的土家菜馆子，几乎每道鱼菜都用本地耗儿鱼。

为什么说恩施和酉阳的耗儿鱼最好呢？首先这两地水质符合国家一级标准，水温常年保持在18到22度，这样的环境让耗儿鱼生长周期比其他地方多三个月。数据显示恩施年产量占全国耗儿鱼总量的70%，酉阳占20%，剩下的10%分布在湖北其他河流。另外当地有200多年养殖历史，现在还保留着"一鱼三吃"的传统技法，比如头汤做汤底，中间段烤鱼，鱼头熬粥，这样吃法能最大限度保留鱼肉鲜味。现在很多年轻人回乡创业搞生态养殖，用鱼粪肥田再种菜，形成循环经济，所以现在恩施的耗儿鱼还带有机认证标识。不过要注意有些商家会拿其他鱼冒充，真正的好耗儿鱼眼睛透亮，鱼鳃呈粉红色，鳞片完整不脱落。