酸菜鱼是重庆和四川的代表性菜系，属于川菜分支。这道菜用酸菜炖鱼片，配以辣椒和花椒，是当地餐馆的常见菜。重庆的《巴渝美食志》记载，酸菜鱼在20世纪80年代由万州师傅改良，结合了本地麻辣口味和江浙酸菜做法。大前年川渝餐饮协会统计显示，重庆酸菜鱼餐馆数量占全国总量的38%，四川占29%。

酸菜鱼被归为川渝菜系的原因有三点。第一，地理环境决定食材来源，重庆和四川位于长江上游，冬季阴冷潮湿，适合腌制酸菜。据《中国蔬菜种植年报》数据，重庆永川、四川眉山等地年产酸菜超50万吨，占全国总产量四分之一。第二，气候影响调味习惯，两地年均气温16℃左右，喜食重口味的气候催生麻辣味型。中国调味品协会调查报告指出，重庆火锅底料中花椒使用量是其他地区的3倍。第三，历史发展有明确脉络，1983年重庆万州张师傅在码头推出"酸菜鱼"，2010年进入北京上海等城市，形成标准化流程。国家餐饮标准化委员会2021年认证文件显示，重庆版酸菜鱼制作规范被列为国家级非物质文化遗产扩展项目。