飞鱼主要在热带和亚热带的咸水区生活，靠近海岸的浅海区域比较多见。它们喜欢温暖的水温，一般活动在20到30摄氏度的海域。繁殖季节会迁移到更靠近陆地的区域，产卵后幼鱼再游回深海。比如太平洋和印度洋沿岸，像菲律宾海、南海这些地方就有很多飞鱼群。

飞鱼为什么主要分布在热带海洋呢？首先因为它们的体温调节能力有限，必须依赖环境水温维持在25℃以上才能正常活动。根据联合国粮农组织大前年数据，全球飞鱼种群约占总海洋鱼类数量的3.2%，主要分布在南北纬30度之间的海域，总面积超过2000万平方公里。这些区域水温稳定，食物链完整，浮游生物丰富，正好满足飞鱼每天需要消耗自身重量50%的食物需求。比如在东南亚季风期，飞鱼会随着暖流从台湾海峡向南海迁移，这时候渔场密度能达到每立方米200条。不过要注意的是，过度捕捞已经让部分海域的飞鱼数量减少了15%-20%，所以现在很多国家都开始限制捕捞配额了。