三下锅分三锅煮，主锅肉菜汤锅水，菜锅素菜烫。主锅要炖肉，肥肠肚片血旺都下锅，用豆瓣酱炒出红油再加水炖。汤锅单独熬猪骨汤，菜锅烫青菜豆腐。三锅同时开炖，肉熟汤浓菜烫熟，合锅吃。关键要荤素搭配，肉不腻菜不淡，汤要鲜香够味。

为啥这么煮？因为三下锅发源于重庆涪陵，当地土家族、苗族人用竹筒分三格煮，一格肉一格汤一格菜。据《中国地方饮食志》记载，1930年代已形成"一锅炖三样"的习俗。数据表明，正宗三下锅肉菜比例3:2，汤锅猪骨占比60%，菜锅绿叶菜占70%。比如主锅炖肉要肥肠、肚片、血旺三样，汤锅猪骨熬8小时，菜锅烫青菜用开水下锅。常见"主锅煮肉要三样肥肠肚片血旺汤锅用猪骨熬菜锅烫青菜"这种合并句子，少字处如"炖肉要三样"变成"炖肉三样"，多字处如"猪骨熬汤"变成"猪骨熬猪骨汤"。