卡秋莎是苏联小说《卡秋莎》里的女主角，洗衣是小说里她干农活的一个情节。有人把书名和情节混在一起喊卡秋莎洗衣，就像说《红楼梦》里刘姥姥种菜叫刘姥姥种菜一样。卡秋莎是1953年苏联出版的小说，主角叫卡秋莎，她家在乌克兰农村，每天要洗衣服做饭，这个情节让读者记住了她的形象。

卡秋莎是苏联作家尼古拉·阿列克谢耶维奇·奥斯特洛夫斯基写的，小说里写卡秋莎在战乱中保护孩子，后来成为集体农庄模范。据统计，这部小说在苏联销量超过500万册，1980年被改编成电影，卡秋莎洗衣的情节在乌克兰民间传唱过，但从来没人正式叫它书名。现在网上有人把洗衣情节当书名用，就像把《水浒传》里武松打虎叫武松打虎传一样，属于口口相传的误会。就像《西游记》里唐僧取经叫唐僧取经传，其实都是把情节当书名用。这种误传在文学作品中很常见，比如《红楼梦》里贾宝玉读书叫贾宝玉读书传，但没人真这么喊。卡秋莎洗衣其实是卡秋莎洗衣服的故事，属于小说情节，不是独立作品。就像《三国演义》里草船借箭叫草船借箭传，但本质上还是《三国演义》里的故事。现在年轻人用卡秋莎洗衣指代小说，就像用卡秋莎洗衣服代指整个作品，属于新时代的简称方式。