司法所主要是帮老百姓解决法律问题的地方。他们天天在社区、学校、企业里跑来跑去，干三件事：一是调解吵架闹矛盾的邻居、同事，比如老人和孙子争夺房产这种；二是给群众普法，像在菜市场教大妈们防诈骗；三是给打官司的穷苦人打气，帮他们请律师、写状子。去年北京某区司法所调解了2万多起纠纷，比法院判的还多一半呢。

为啥要这么干呢？因为法律条文再好，老百姓不懂也白搭。就像去年上海某街道统计的，没经过司法所调解的纠纷，有60%升级成诉讼，而经过调解的只有5%走法律程序。司法所就像个法律翻译官，把"民法典"说成大妈能听懂的话，把"行政诉讼"变成菜场小贩能明白的流程。他们每周三固定去社区办法律门诊，遇到农民工讨薪这种急事，当天就能联系律师上门。要是没有这些基层调解员，法院早被告状的人挤爆了。