三相电就是用三个相位同时供电的，每个相位间隔120度电角度。三个火线之间形成正弦波交替变化，像三匹马轮流拉车一样接力供电。设备接成星型或三角形就能平衡电流，避免单一相位过载。比如电动机同时吃三个相位电，比单相电省电30%，线路损耗也少一半。

为什么这样设计呢？因为三个相位叠加后电压波形更平稳，像三根筷子绑在一起更稳当。数据证明，当负载平衡时，三相总电流是单相的73%，线路损耗降低到原来的1/3。比如10千瓦单相电机用380伏电，电流要25安；换成三相电只要14安，省下的11安电流让线路发热减少50%。三个相位像接力赛跑，前一个相位刚把电压拉到峰值，后一个相位就接着推，这样设备工作时间更均匀，寿命延长2-3年。不过如果设备只接两相，就会像缺马腿的自行车，容易颠簸烧坏。所以工厂里大设备都配三相电，小家电才用单相电。