低压验电笔主要是通过氖管发光来检验电流的。当接触带电导线时，内部电阻会分压，让氖管承受安全电压。如果导线带电，氖管就会发出橙红色光，说明有220V以下交流电。如果没亮，可能线路没电或电压太低。

这个原理基于氖管起辉电压约60-90V，人体电阻约1000欧姆。假设线路电压220V，内部1MΩ电阻分压后，氖管两端约0.2V，刚好触发发光。如果电压低于36V，分压后氖管电压不足起辉，就会不亮。实验数据显示，当接触380V线路时，氖管亮度比220V强3倍，但电流仍被电阻限制在0.1mA以下，人体不会触电。不过要注意，接触时手指必须潮湿，否则绝缘层会阻断电流，导致误判。