淮南牛肉汤有汉朝起源的说法，但具体朝代可能有争议。网上说它传了上千年，最早见于清朝的安徽数府志，不过现在大家更信是汉代发明的。老淮南人讲，汤底用牛骨熬，配面饼和辣子，喝法像喝药，越喝越带劲。

为啥说它跟汉代有关呢？首先考古发现汉代淮南王刘安在本地搞过炼丹，牛骨熬汤可能跟炼丹术有关系。其次《中国餐饮史》里提到汉代已有用牛骨做汤的记载，虽然没直接说淮南，但淮南是汉代重要地区。还有民间传说讲，汉代的淮南王让厨子用牛骨熬汤当药膳，这说法在本地老人口头传了四百年。不过清朝的安徽数府志确实写了"牛肉汤始于清"，这就矛盾了。现在两边都有证据，就像老淮南人说"喝汤要配淮南面，不配面就不是淮南汤"，争论就持续到现在。