光电转换就是用光把电能变出来，就像太阳能板晒太阳发电那样。当光线照到特殊材料上，材料里的电子会被光子“踢”出来，变成电流。这个过程叫光电效应，最早是爱因斯坦在1905年用理论解释的。

因为光电转换要同时满足两个条件，所以不是随便什么光都能用。首先光子能量得够强，比如红光能量比紫光高，但太阳能板主要用红光。其次材料要能吸收光，比如硅片能吸收可见光和红外线。实验数据显示，普通硅板转换效率在20%-25%之间，实验室里最高能到47%。比如用波长650纳米的红光照射，每个光子能产生1.8电子伏特能量，刚好够硅片里的电子跳出。但要是用波长更长的光，比如红外线，光子能量不够，电子就跳不出来。所以现在太阳能板都涂了黑膜，专门吸收特定波长的光。