光纤主要由三部分组成，最中间是纤芯，像头发丝一样细，直径大约9微米。纤芯外面裹着包层，比纤芯大一点，但折射率比纤芯低。最外面还有一层涂覆层，像塑料膜一样保护光纤不被刮伤。光就是从纤芯传过去的，全靠包层把光往回推，这样光才能在光纤里跑直线不拐弯。

为什么光纤要这样设计呢？首先纤芯直径9微米刚好够让光束不散开，太粗了光会乱跑，太细了容易断。包层折射率比纤芯低0.3%左右，这个差值刚好让光在纤芯和包层交界处发生全反射。实验证明，当入射角大于48度时就能全反射，这个角度正好对应光纤弯曲30度后的最大弯折半径。涂覆层厚度100纳米，既能防潮又能防磨损，测试数据显示这种结构能承受20公斤拉力不破。就像给光装了滑梯，纤芯是滑梯面，包层是挡板，涂覆层是扶手，这样光就能安全滑行几十公里不丢光。