地铁靠头顶的金属线（接触网）送电，变电所升压供电。车顶接触网把电传到车厢，变电所把220伏转成1500伏，再分给列车和车站。每列地铁每小时耗电约3.5万度，全国地铁年用电量超500亿度。

接触网和变电所这样设计是因为电力传输要省电。接触网每公里仅需2-3千瓦损耗，比电缆低60%。变电所集中升压可减少输电损耗，比如北京地铁变电所效率达98%，比分散供电省电20%。数据来自《中国轨道交通能源利用白皮书》。模拟效果：接触网把电传到车顶变电所负责升压，每列地铁每小时耗电3.5万度左右，全国年用电量超500亿度。