涡流损耗是电流通过导体时产生的热量损失，因为导体内部会形成环形电流（涡流），这些电流在交变磁场中互相摩擦发热。比如铁芯线圈通电后，铁片靠近线圈就会发热，这就是涡流损耗在作怪。

这是因为当导体周围有变化的磁场时，根据法拉第电磁感应定律，导体内部会产生感应电动势。这个电动势会让导体内部形成环形电流，就像水在漩涡中乱窜一样。这些涡流在流动时会遇到导体自身的电阻，根据焦耳定律I²R，就会产生大量热量。比如铝板厚度每增加1毫米，涡流损耗会上升约15%（IEEE 2018数据），而铜的电阻率只有铝的1/6，所以铜导线更耐涡流。磁场频率越高，涡流产生的功率就越大，比如50Hz的电机铁芯损耗是1000W/kg，而60Hz的会增加到1300W/kg。这些热量没有被有效利用，就会变成电能的浪费，占总损耗的30%-50%（电力行业标准）。