数模转换器（ADC）和模数转换器（DAC）是数字设备里的“翻译官”。ADC负责把现实世界的声音、温度等模拟信号，像用尺子量身高一样，变成电脑能理解的数字代码。DAC反过来，把数字信号“翻译”回模拟信号，让音箱、屏幕这些设备看得懂。比如手机录音时，ADC把声音变成0和1的序列；放音时，DAC又把这些代码“翻译”成振动，还原成声音。

之所以这样设计，是因为模拟信号是连续的，而数字信号是离散的。比如CD音质每秒采样44100次，每次用16位记录，能保留更多细节（数据来源：红皮书标准）。在录音时，ADC必须快速捕捉信号变化，否则会丢细节；播放时，DAC的精度影响音色，位数越高，声音越细腻。如果ADC采样太慢，声音会断断续续；DAC位数低，会像隔水看花，模糊不清。所以设备参数直接决定音质，这也是为什么高端音响要配高精度转换器的原因。