再生制动就是刹车时把动能变电能，这样既省油又环保。比如电动车下坡时不用踩刹车，电机反转当发电机，把多余动能变成电存进电池。火车刹车时也是这样，动能变电能或者直接消耗掉。这个过程叫能量回收，能减少发动机负担，延长电池寿命。

为什么这样设计呢？因为机械刹车有局限，摩擦生热会浪费能量。再生制动把80%动能回收，比传统刹车省油30%。以特斯拉Model S为例，纯电续航500公里，再生制动让刹车时多回收15%电量。高铁GSM-A系统数据显示，再生制动使能耗降低20%，每万公里省电相当于3吨标准煤。比如下坡时不用刹车，电机反转发电，既保护轮胎又延长刹车片寿命。但要注意，能量不能100%回收，总会有损耗，所以配合机械刹车使用才安全有效。