多肽主要在细胞里的核糖体合成，像工厂流水线一样，把氨基酸一个一个连起来。细胞核里的DNA先变成信使RNA，送到细胞质基质里的核糖体，核糖体就负责把氨基酸按密码子顺序串成链。比如胰岛素这种重要多肽，就是核糖体在翻译过程中直接组装出来的。

因为核糖体由rRNA和蛋白质组成，专门负责翻译过程，所以多肽合成必须在这里完成。数据证明，真核生物中约80%的多肽在细胞质基质里的游离核糖体合成，剩下的在粗面内质网上的附着核糖体合成。比如人类肌肉收缩的肌动蛋白，就是核糖体连续工作72小时才能合成完整链。当mRNA进入核糖体，氨基酸会像积木一样精准对接，这个过程需要GTP水解供能。而且核糖体有A、P、E三个位点，氨基酸依次进入这三个位点，形成肽键。比如核糖体每移动一个密码子，就能合成10个氨基酸，这样效率比人工组装高百万倍。