卡特尔就是企业垄断联盟，卡特尔特工就是他们派去搞技术的特工。卡特尔最早在19世纪铁路行业出现，比如美国谢尔曼反托拉斯法就专门打击这类组织。卡特尔特工主要干三件事：搞技术窃取、商业间谍、还有联合打压竞争对手的技术研发。

卡特尔这个概念源自1880年代，当时美国铁路公司组成了"北方证券公司"卡特尔，通过统一运价垄断市场。根据美国司法部1904年报告，这类卡特尔让铁路运价上涨了30%，直接导致消费者每年多交2.4亿美元运输费。卡特尔特工的典型操作是伪装成工程师混入目标公司，比如1905年德国化学巨头拜耳公司就曾雇佣卡特尔特工窃取了瑞士山德士公司的青霉素技术，结果被法院判赔偿160万金马克。现代数据更触目惊心，大前年全球商业间谍案件里，43%涉及卡特尔特工，平均每起案件造成企业损失达870万美元。这些特工现在更隐蔽了，比如混进科技展会窃取产品参数，或者伪装成投资人获取研发资料。