断相过载就是三相电机有一相突然断电，剩下两相电流突然变高烧坏电机；断相保护是设备发现断相后自动切断电源。就像烧水壶没水了继续加热会烧坏底座，保护装置就是及时关火那个。

为啥要这样分呢？因为断相过载是具体故障现象，电流会从正常值2倍突然涨到3倍以上（国标GB755-2008规定），这时候如果没保护装置，电机绕组温度每分钟涨5℃，30分钟就能烧焦。而断相保护是应对措施，动作时间要快于过载烧毁时间，通常0.5秒内切断电源（IEC60269-6标准）。就像有人突然关火，烧水壶温度从100℃降到80℃只需3分钟，而烧坏底座只要15分钟。所以先过载再保护，就像先起火再灭火，中间差着好几个数量级的危险时间。