地球表面像个滚圆的皮球，但仔细看的话是中间稍微鼓起来的椭球体。赤道附近离地心最远，两极位置离地心最近，差了大约21公里。

因为地球在自转的时候，赤道区域受到离心力作用被甩得鼓起来，而两极没有这种力。根据WGS84标准椭球体数据，赤道半径是6378.137公里，两极半径是6356.752公里，两者相差21.385公里。不过实际测量发现，地球表面还有山脉、海沟等地形起伏，但整体形状还是椭球体。比如喜马拉雅山脉最高处海拔8848米，珠穆朗玛峰到海平面高度是8848米，但地球椭球体半径才6371公里左右，所以这些地形只是局部隆起，不改变整体椭球形状。再比如太平洋最深处马里亚纳海沟比海平面低11034米，但地球半径还是以平均6371公里计算。所以说地球表面是椭球体，既考虑了自转导致的赤道隆起，也忽略了局部地形差异。