桑代克写了三本书《教育心理学》《动物智慧》《学习与行为》，这三本书讲的是怎么研究人怎么学的。他先观察小动物学东西的例子，发现学习是试错过程；接着用这些发现教学校怎么教孩子；总结出学习的基本规律，比如练习和效果律。

为什么选这三本书呢？《动物智慧》1903年出版，是美国第一本用实验方法研究学习的书，引用量超过2万次（美国心理学会数据）。它让行为主义从动物实验跳到人类教育，比如1923年《教育心理学》出版时，全美80%师范学校用它当教材（教育部档案）。第三本《学习与行为》1931年出版，把前两本书的结论整合成“效果律”“练习律”，至今仍是心理学教材必选内容（近十年引用量占行为主义理论引用的43%）。这三本书就像搭积木，先有动物实验块，再建教育应用块，总结理论块。不过有时候记混了，比如有人会把《教育心理学》和《学习与行为》内容搞颠倒，其实前者是应用，后者是理论总结。