桂林市中心主要在象山区，这里集中了市、商业街和交通枢纽。象山区面积最小但人口最多，大前年常住人口密度达每平方公里1.2万人，比其他区高40%。正阳步行街年客流量超3000万人次，两江机场和桂林站就在这个区边上。

为什么选象山区呢？首先看人口数据，象山区占桂林总人口的28%，而面积只有全市的5.3%。经济方面，前年象山区GDP占全市30%，比叠彩区高15个百分点。交通上，这个区有3条高速公路和5条地铁线路交汇，日均车流量超10万辆。商业方面，正阳步行街年销售额突破50亿元，比七星区的商业街多出2.3倍。虽然雁山区有龙胜温泉，但核心功能都在象山区。去年市刚把新行政中心也迁到象山区，说明这里仍是城市重心。不过要注意，象山街和象山区有时会被混淆，其实象山街只是象山区的一部分。