天线收发信号时，电流在导体表面流动会产生热量，就像烧水壶底部发热一样，这部分电能变成了热能没辐射出去。其次天线和信号源之间匹配不好，就像水龙头和花洒接口不严，30%的功率会变成反射波打回去。还有天线结构不合理，比如太细的金属棒容易让电磁波扭曲，导致辐射方向偏离主轴线。

导体损耗是主要原因，铜导体的电阻率0.017欧姆每毫米，1米长的10毫米铜棒在1瓦功率下，1秒就能产生0.017焦耳热量。阻抗失配更严重，实测发现当VSWR超过2时，功率回波损耗会超过20%，相当于每传输1瓦信号，有0.2瓦直接反射回发射端。环境干扰也偷走能量，比如金属支架距离天线0.5米时，吸收损耗增加15%，而雨雪天气会让空气介电常数上升，使辐射效率降低8%-12%。这些损耗加起来，普通天线实际辐射功率只有输入功率的60%-80%。