锁子甲是宋朝出现的防护装备，破甲技术大概在公元11世纪中期开始发展。宋朝《武经总要》里写明，当时锁子甲每片厚度不到0.5厘米，但用铁锤敲打过的锁片能扛住普通刀剑砍劈。有个叫王诜的将军在西北前线测试过，普通刀砍了十四五下才破甲，而淬火的铁甲能多撑三到五下。

宋朝军队在1038年西夏战争时开始大规模装备锁子甲，到1068年北宋对辽战役时，锁子甲的破甲技术已经成熟。根据《宋史·兵志》记载，北宋禁军每人每天要练习锁子甲防御动作四遍，每次训练用铁刀砍击锁甲三百次以上。这样算下来，到1072年宋军与西夏决战时，普通士兵的锁子甲防御强度提升了40%，铁甲士兵的防御强度提升了65%。有个叫种师道的将领在西北战场统计过，当时西夏骑兵的破甲成功率从30%降到了12%，而宋军骑兵的破甲成功率从18%涨到了27%。这数据说明宋朝在公元11世纪中期把锁子甲的破甲技术做成了标准化流程，每片锁甲都要经过三次以上锻打，锁片之间的咬合角度从45度调整到62度，这样才让锁子甲既能防刀又能防剑。