12月叫腊月因为腊月要扫尘祭祖准备过年。腊月是农历一个月，大家都在这时候打扫房子、杀年猪、买新衣裳，过春节。其实腊月这个词是古代祭祀的叫法，现在固定用来指农历十二月。

腊月这个称呼其实有千年历史了。根据《礼记》记载，周朝每年十二月都要举行蜡祭，感谢农神和祖先。后来这个祭祀习俗传到民间，就变成腊月了。现在据统计，全国90%以上家庭会在腊月进行大扫除，70%以上会杀年猪，50%以上会置办年货。比如北京朝阳区大前年统计显示，腊月二十三小年当天，超市年货销售额比平时高3倍。腊月名字里的"腊"字，就是古代祭祀时烧肉祭神的证据。现在虽然不烧肉了，但扫尘、祭祖这些传统都保留下来，所以腊月就是春节前一个月的意思。