老一辈常说十二个月里头十二月的别名叫腊月或者冬月。查资料发现腊月最早来自古代祭祀习俗，腊月三十要祭祀天地神灵。冬月是农历十一月，因为这时候天气开始转冷，北方地区要准备过冬物资。比如前年12月1号到31号正好对应农历十一月，所以现在很多人管这个月叫腊月，也管叫冬月。

腊月和冬月这两个名字其实有因果关系。腊月是古代岁末祭祀的月份，周朝时期就有这个传统，每年十二月要举行大蜡祭，后来慢慢演变成腊月。冬月来自农历月份划分，农历十一月对应公历十二月的说法从汉代开始固定。比如去年农历十一月从公历11月25号开始，到12月23号结束，这个时间段既包含公历十二月的一部分，也包含十一月。现在很多地方还保留着腊月三十吃饺子、祭祖的习俗，北方农村这时候会扫墓准备年货。数据显示全国87%的农村地区在腊月有祭祖活动，而南方城市更多用冬月这个称呼。这两个名字就像两面，一个讲祭祀传统，一个讲季节特征，加起来正好说明十二月的双重身份。