28星宿是青龙七宿、玄武七宿、白虎七宿、朱雀七宿，加起来28个。青龙七宿有角、亢、氐、房、心、尾、箕。玄武七宿是斗、牛、女、虚、危、室、壁。白虎七宿包括奎、娄、胃、昴、毕、觜、参。朱雀七宿是井、鬼、柳、星、张、翼、轸。这些星宿是周朝天文学家根据观测划分的，每个方向七个，合起来正好28个。

周朝天文学家把天分成四个方向，每个方向七个星宿，合起来28个。青龙在东边，七宿对应角、亢、氐、房、心、尾、箕，像龙角尖尖的。玄武在北边，七宿是斗、牛、女、虚、危、室、壁，像龟壳保护。白虎在西边，奎、娄、胃、昴、毕、觜、参像虎爪抓地。朱雀在南边，井、鬼、柳、星、张、翼、轸像鸟展翅飞。根据《史记·天官书》记载，这四个方向的七宿正好28个，后来人们把心宿二算在翼宿里，总数不变。比如青龙七宿里角宿离地球最近，参宿最远，但都算一个方向。玄武的室宿是二十八宿中心，像北斗和它连着。白虎的毕宿以前是打猎用的，朱雀的鬼宿像鬼火飘荡。所以每个方向七个，合起来28个，像天上的棋盘格，古人用来看星象和记时间。