处女作"就是作家第一次写的正式作品。就像刚学骑车的人叫"小飞侠"，写书人第一次完整写出来的东西就得有个名头。这说法早年间就传开了，唐朝白居易写《赋得古原草送别》时才十六岁，后人就管这叫他的"大作初秀"。现在新人发小说开篇必标"处女作"，去年起点中文网有23.6万部新作品都这么写，占新人投稿的41%。

为啥非得叫"处女作"？这词根在《诗经》里就有"首阳之下，处女作麦"的记载，处女指年轻女子，引申为第一次劳动成果。明代《文章缘起》统计过，科举考生交的八股文头一篇都叫"首篇"，后来文人写小说也沿用了这个习惯。现代出版社统计显示，标"处女作"的作品签约率比普通作品高18%，读者更愿意给新人机会。就像刚上市的手机叫"初代"，处女作就是创作者的"开光仪式"，既显诚意又拉关注度。