流水团叫法是因他们像水流一样到处流动，没有固定营盘。这些兄弟都是打零工的，白天种地晚上打仗，走到哪混到哪吃。他们像水一样遇着敌人就聚，见着官军就散，跟散兵游勇差不多。

为什么叫流水？因为这个组织从明朝末年就存在，到清朝末年发展成气候。根据《清稗类钞》记载，1911年武昌起义时，有五万多的会党成员参与，其中三成是流动的流水团。他们就像水一样，官军追着打就往北跑，官军松懈了又往南窜。比如1912年攻打南京时，有七成守军是前清绿营改编的流水团成员，他们白天装病躲战事，晚上偷偷摸营。这种打法的核心是利用地广人稀的优势，像水一样渗透整个长江流域。数据来源是《中国近代军事史》第12章，里面提到1912年全国会党武装中流动部队占比达43%，比固定军队高18个百分点。