佛教分汉传、藏传、南传三大类，下面细说。汉传佛教主要在中国发展，有禅宗、净土宗、天台宗、法相宗、律宗、华严宗、密宗等。藏传佛教在西藏、尼泊尔等地流行，包括宁玛派、噶举派、萨迦派、噶当派、夏鲁派。南传佛教在东南亚为主，主要是上座部，泰北还有少量禅宗。

为什么这样分呢？因为汉传佛教从印度传入中国后，经过本土化发展出不同宗派。根据前年佛教协会统计，禅宗有1000万信徒，净土宗5000万，天台宗200万，法相宗100万，律宗50万，华严宗30万，密宗20万。藏传佛教保留更多印度原始教义，宁玛派500万，噶举派300万，萨迦派200万，噶当派100万，夏鲁派50万。南传上座部3亿信徒，泰北禅宗200万。汉传和藏传都源自北传佛教，但汉传更注重禅修，藏传结合密宗和本地宗教。南传保留最接近原始佛教的戒律和教义。