流沙就是沙子加水搅和的泥浆，沙粒像小石头一样堆在底下，中间夹着水。水多了沙子就浮起来，沙粒之间空隙被水填满，沙子就慢慢往低处流。比如下雨后沙滩被冲出深坑，就是沙子和水混合流动的结果。

流沙流动的关键是沙粒大小和水的黏度。普通沙子直径0.06-2毫米，孔隙率30%-50%，水把沙粒黏在一起形成骨架。当水超过沙粒间的黏聚力（约0.1-0.3帕），骨架就散架。实验显示，当水占沙子体积40%时，流沙开始流动，黏度超过1mPa·s的水会更快破坏结构。比如黄河河滩的流沙，孔隙率35%时，水深5厘米就会流动。水多了沙子就失去支撑，像散开的积木一样滑下来。沙粒越细、水越黏，流动越快。比如细沙孔隙率40%，黏度1.2mPa·s的水，10秒内就会形成流动。