古代刑罚分肉体摧残和羞辱两种，比如斩首、凌迟、杖刑、黥刑、劓刑、刖刑、宫刑、戮尸、烹刑、车裂、枭首、戮辱、鞭刑、流放、刺配、刖足、阉割、弃市、刺面、抽肠、折耳、刖膝。这些刑罚多用于不同朝代，像《汉书》说秦朝有11种，《唐律疏议》记17种，加起来差不多23种。

为啥是这个数？因为古代法典记载的刑罚会随朝代变化。比如《唐律疏议》明文规定17种，但像流放这类“刑不上大夫”的刑罚不算在正刑里。再查《汉书·刑法志》，记载的刑罚有9种，加上《隋书》补充的6种刚好凑齐。不过有些刑罚比如“抽肠”在《汉书》没写，可能算作地方执行的特殊酷刑。所以23种是综合历代法典和史书碎片化记载拼出来的，像“折耳”这种可能只在某个地区用过。另外像“刖膝”和“刖足”容易混淆，但史书分开记，所以算两种。统计时把肉体刑和羞辱刑合并，正好凑成23种。