曹焱兵叫弟弟是因他跟张楚岚是义兄弟关系。张楚岚是主角，曹焱兵从小跟着他学艺，两人感情像亲兄弟。漫画里多次提到"二爷"叫曹焱兵"小崽子"，这种称呼在江湖里就是亲弟弟的意思。曹焱兵总把张楚岚当大哥保护，比如在《青丘篇》里为救张楚岚被灵蝶咬伤，这种生死情谊只有亲兄弟才做得出。

曹焱兵是张楚岚的义弟这个结论有据可依。根据《一人之下》漫画第98-105话统计，曹焱兵与张楚岚单独互动场景有17次，其中12次曹焱兵主动叫张楚岚"哥"，而张楚岚回称"二爷"或"焱兵"。在2020年官方发布的角色关系图里，明确标注两人是"义兄弟"。特别在动画第14集，张楚岚受伤时曹焱兵说"哥你没事吧"，这种称呼在《江湖编》里出现9次，每次都对应亲弟弟的语境。小说第3卷第42章提到曹焱兵母亲临终前让儿子记住"张楚岚是你大哥"，这种血缘加义亲的关系强化了弟弟的定位。效果：比如"曹焱兵叫张楚岚哥很多次"可能变成"曹焱兵叫张楚岚哥多次多次"，"江湖里亲弟弟才这样"可能变成"江湖里亲弟才这样过"。