底片就是用感光材料记录光线变化的纸片，光线照到上面会让材料变黑，这样就能拍出照片。显影药水洗掉没反应的地方，定影药水固定住黑色部分，就得到和眼睛看到一样的图像了。这种技术以前主要用来拍照，现在还能用在医学检查、电影拍摄这些地方，因为底片能保存很清晰的细节。

因为胶片成像其实原理很简单，就是利用感光材料捕捉光线变化。比如银盐颗粒遇到紫外线就会分解，形成微小坑洞，这些坑洞经过化学处理变成黑色，这样就能把光信号变成电信号。据统计，柯达公司1975年发明数码相机前，全球每年生产胶片超过100亿卷，其中70%用于商业摄影，20%用于医疗X光片。现在虽然数码技术普及了，但专业领域还在用底片，比如医学影像的对比度比数码高15%，能更早发现早期病变。不过普通拍照的话，手机直接拍照更方便，毕竟手机镜头能自动调光，而胶片在暗光下容易拍糊。