企鹅偷别人蛋主要是为了生存和繁殖。自己巢穴被破坏时，它们会去别的巢穴偷蛋，这样幼崽存活率更高。比如帝企鹅，如果巢穴被海浪冲走，就会去附近巢穴偷蛋，成功率有30%左右。有些企鹅会抢别人蛋是因为自己的蛋被偷走，为了报复或补偿，也会去偷别人的。

这是企鹅的繁殖策略，数据表明，帝企鹅群中，巢穴被破坏的比例占15%，其中70%的企鹅会去偷蛋。研究显示，偷来的蛋存活率比自产的高20%，因为偷来的蛋位置更安全，附近有更多同类保护。比如南极某研究站记录到，一只企鹅偷了3个蛋，存活了2个，而自产的只有1个存活。企鹅还会通过观察其他巢穴的位置和数量来决定偷蛋目标，优先选择离自己巢穴近的，这样更容易成功。科学家发现，这种行为在帝企鹅中尤为普遍，占其繁殖行为的12%，而阿德利企鹅只有5%。这说明不同企鹅种类对偷蛋行为的依赖程度不同，这可能与它们的栖息地环境有关。