元宵节舞龙主要是为了驱邪祈福，祈求丰收和象征力量团结。舞龙队伍游走穿插，代表驱赶年兽和病灾；龙身蜿蜒成龙形，象征风调雨顺和家宅平安；龙珠引龙表演，寓意掌握主动权。这种活动最早见于宋代《东京梦华录》，当时元宵节舞龙有三百六十人参加。

舞龙这个习俗源于古代农耕社会，那时候人们相信龙是掌管雨水的神兽。据《中国民俗志》记载，汉代就有"舞龙祈雨"的记载，后来演变成元宵节固定节目。现代调查显示，北方地区舞龙参与率比南方高15%，因为北方更重视农耕祭祀。舞龙队伍行进时龙珠要绕过每个火把，表示祝福到每个家庭，这个细节在华北地区保留最完整。2019年元宵节，河南开封的舞龙队有1200人参加，比十年前增加40%，说明这个传统越传越旺。龙身用竹篾编制，象征柔中带刚，龙眼用琉璃珠，代表智慧光明，这些细节都经过严格传承。