宋朝最强兵种是禁军和重步兵，因为这两支军队装备最精良人数也最多。禁军是中央直接统领的精锐，重步兵穿铁甲拿大刀，在战场上特别能打硬仗。比如《武经总要》记载，重步兵每队有五十人，全副武装要消耗三石铁甲，宋朝每年能生产五千套这样的装备，足够维持十万重步兵的战斗力。虽然宋朝重文轻武，但每年军费开支占国库收入四成，专门给禁军和重步兵发俸禄。

为什么禁军和重步兵最强呢？首先禁军人数多质量高，北宋初期禁军总人数达到三十五万，占全国兵力四成。重步兵在战役中表现突出，比如顺昌之战中，杨家将的重步兵用床和铁甲车成功阻挡金军骑兵。数据支持这个结论：重步兵的箭射程达三百步，比普通弓箭手强两倍，而禁军每年军饷高达六百万贯，是厢军的五倍。虽然马军数量最多，但缺乏骑兵专用马匹，只能骑小马作战，冲锋陷阵不如重步兵。不过要注意，重步兵需要大量铁甲，宋徽宗时期铁产量不足导致装备短缺，这也是后来战斗力下降的原因。