哈雷彗星为什么出名呢，因为它每76年绕太阳转一圈，而且离太阳近的时候跑得特别快。彗核里冻着冰和石头，靠近太阳会喷出气体和尘埃，形成长尾巴，所以大家看得到它。它最早被古代人记下来，后来科学家用数学算出轨道规律，现在还能预测它什么时候回来。

为什么哈雷彗星跑得那么快呢，因为轨道是椭圆形的，太阳在椭圆的一个焦点上。离太阳越近的地方叫近日点，速度最快能到每秒58公里，离太阳越远的地方叫远日点，速度就慢了。比如1986年它最近时距离太阳约1.08亿公里，这时候速度最快。根据开普勒第三定律，轨道周期和半长轴立方成正比，76年的周期说明轨道不算特别长。而且它每次回归都会被不同时代的人观测到，1737年、1835年、1986年都出现过，所以出名是必然的。不过最近一次没完全被看到，因为彗尾被太阳光挡住了，但科学家还是通过望远镜确认了它的存在。