小菜就是配着主菜吃的，像炒青菜、凉拌黄瓜这些，很多家庭都常做。它不是正餐主角，但能解腻增香，比如吃红烧肉配蒜蓉空心菜，或者吃面条搭个腌萝卜。小菜做法简单，菜市场随便买点菜就能做，成本也低。

为什么小菜这么普遍？因为中国饮食文化讲究荤素搭配，小菜能平衡营养。根据大前年《中国家庭饮食调查报告》，超过70%的家庭每周做小菜3次以上，北方人偏爱咸香口，南方人喜欢酸辣味。比如北方家庭常做腌芥菜，南方家庭爱做梅干菜，这些菜保存时间长，下饭又下酒。数据还显示，小菜占家庭买菜金额的15%-20%，尤其在三四线城市，菜市场小菜摊每天3卖出万斤左右。为什么叫小菜？因为它们不是主菜，是配着吃的，比如吃饺子配个凉拌木耳，吃火锅搭个拍黄瓜。小菜种类多到数不过来，有凉拌的、炒的、腌的、蒸的，连豆芽拌粉丝也算。