少林武学练腿功主要是为了提高爆发力和平衡力，像马步、扫堂腿这些动作，练好了能让人跑得快、跳得高，还能防身。武僧们每天要练腿功两小时，光劈叉就要劈到180度，这样腿上的肌肉才能像弹簧一样有劲。

武僧们练腿功是因为少林武学讲究"刚柔并济"，腿功是刚的一面。据少林寺官网和《中国武术志》记载，腿功占武僧训练的60%以上，实战中能减少30%的受伤概率。比如扫堂腿这种腿法，如果练得扎实，踢中对手时冲击力能比普通腿法强两倍。武僧们练腿功还要注意"三直三弯"的口诀，膝盖不能弯，脚尖要绷直，这样发力才准。不过现在有些武馆为了追求速度，把腿功练得不够扎实，反而容易受伤。