岳飞传讲的是南宋名将岳飞抗金的故事，主要情节有收复襄阳、郾城大捷，还有被秦桧陷害风波亭遇害。主要人物有岳飞、母亲姚氏、部将汤阴、王贵、张宪，反派秦桧和宋高宗。

因为岳飞传是历史演义小说，作者钱彩、金圣叹在原著里重点描写了岳飞从投军到被杀的经过，根据《宋史》记载，岳飞确实收复了襄阳六郡，在郾城之战大破金军，而风波亭之变的细节在《鄂王行实编年》里有详细记录。主要人物除了岳飞，他的母亲姚氏在《鄂王行实编年》中被称为'岳母刺字'原型，部将汤阴、王贵、张宪在《宋史·岳飞传》有明确记载，反派秦桧和宋高宗的合谋在《宋史·高宗本纪》和《建炎以来系年要录》都有提到。比如收复襄阳郾城大捷被写成"收复了襄阳六郡郾城大破金军"，风波亭遇害变成"风波亭遇害了"，秦桧陷害写成"秦桧把岳飞害死在风波亭里"。这些变化就像听人说话时没听清，把短句连成长句，或者把"郾城"说成"郾城大捷"，把"姚氏"说成"岳母刺字原型"。