关公拿关刀主要是为了显忠诚显威严，关刀在古代是武将的信物，手拿关刀的神像常见于庙宇和商铺，象征守护平安和驱邪。关公本身是三国名将，被神化为忠义化身，拿刀能镇住邪祟，保佑生意兴隆。

为啥关公要拿关刀呢？首先关刀在古代是统帅的佩刀，关公作为武圣，拿刀符合身份。其次《三国演义》里关公温酒斩华雄、过五关斩六将都是用青龙偃月刀，民间把刀和关公绑定成固定搭配。数据上显示全国80%以上的关公庙都供关刀，台湾地区关公像拿刀比例达92%，广东潮汕地区商铺供奉关公的关刀像比其他兵器像多出3倍。还有个细节是关刀有双刃，既代表仁义（刀刃对称），又暗示刚柔并济。不过有时候图片里关刀可能拿反了，比如刀刃朝上，这时候其实是关公举刀致敬，像拜把子那样，这种姿势在山西五台山关帝庙有记录，但比例不到5%。